60-70 тысяч девушек практически ежегодно после уборки тростника собираются на стадионе, чтобы получить шанс на титул королевы Свазиленда. Девственность - главное условие, впрочем, она здесь подконтрольна государству. Согласно закону, введенному в 1946 году, ее нужно хранить до замужества или до 21-го года. За нарушение закона полагается штраф: одна корова или 152 доллара.
Свазиленд - совсем небольшое государство между ЮАР и Мозамбиком. Свазиленд обрел независимость в 1968 году, но освобождение от Великобритании не пошло ему на пользу - меньше чем через 10 лет парламентская система была ликвидирована, политические партии запрещены, а страна стала абсолютной монархией.
Король Мсвати III правит с 25 апреля 1986 года и почти каждый год выбирает себе очередную жену... в тех случаях, когда находит достойную.
Король Мсвати III не ограничен в количестве жен, однако есть два НО - первых двух жен выбирает королевский совет, при этом вторая должна быть из клана Motsa.
После - гуляй не хочу, главное, чтобы хватило средств мужа. Одна жена обходится в дюжину коров. Ну уж коров-то у короля хватает. По версии журнала Forbes, Мсвати III входит в список 15 самых богатых монархов мира с состоянием более $ 100 млн.
Кто станет очередной избранницей, число которых перешагнуло за четырнадцать, становится известным на Празднике тростника или Празднике чистоты. На стадион приходят все девственницы Свазиленда.
Праздник так же популярен, как в России Новый год. Это вполне объяснимо - всех девственниц за счет казны бесплатно кормят неделю.
По всей стране девушек сажают в грузовики и везут во дворец, вернее к его стенам - там для них разбит лагерь.
В первые несколько дней идет заготовка тростника - он станет забором. Каждая девушка срезает несколько тростинок и приносит их королю.
После из тростника возводят забор, который каждый год ломают на Празднике.
Как происходит выбор, неизвестно — только король и девственницы за забором...
Справа - первая жена, слева - вторая. Обе девушки выбраны парламентом.
Слева третья жена - первая из тех, кого выбрал сам король. Четвертая жена - выпускница юридического факультета и покровитель Свазилендского хосписа на дому.
Пятая жена - на этом фото сидит второй справа в первом ряду.
Шестая жена оставила короля в 2004 году, на снимке: 7-я и 8-я его жены.
9-я жена - крайняя справа
10-я жена (слева), уверяла, что ее похитили королевские помощники, чтобы выдать за короля.
12-я жена (слева) - после предполагаемой измены с министром юстиции была помещена под домашний арест (на всю жизнь) в дом матери короля. 13-я жена - известна тем, что избила гламурного телеведущего. Была выбрана на Празднике тростника, когда ей было всего 17 лет, за что король был оштрафован на одну корову или 160 долларов США.
Король и его 14-я жена...