«На меня ходили, как на Майкла Джексона, и поклонников было много» – скажет она спустя десятилетия. И это еще будет очень скромно, потому что на чернобровую наездницу приходили не просто смотреть, а желали с ней познакомиться и преподносили подарки, в те годы являющиеся редкостью.
***
Гитана, будущая звезда советского цирка, появилась на свет 8 августа 1935 года, под солнечным знаком Лев, в семье потомственных циркачей.
С младых лет Гитана выходила на арену, сначала с этюдами, а потом, когда появилось умение, стала выезжать на лошадях. Мастерство наездницы она оттачивала годами, и к своим 16 могла выделывать поражающие воображение кульбиты на скачущей галопом лошади.
Вот как Гитана вспоминает о своей семье и матери:
«За потрясающую внешность — иссиня-черные волосы, огромные глаза, точеную фигуру — она (мать Гитаны – прим. ред.) получила красивый псевдоним Ночка. Работая в цирке, вышла замуж за воздушного гимнаста Аркадия Леонтенко и взяла его фамилию. Мама боялась своего прошлого, никогда не говорила, кто она, откуда. Может, это связано с дворянскими корнями? Тогда в цирке прятались многие люди, чья родословная могла привлечь внимание органов. И когда я маму напрямую спрашивала: «Мама, от кого я?», она молчала. В цирке ходили слухи, что мой отец не Леонтенко, а какой-то итальянец, который попал в лагеря. Я родилась в 1935 году. Выходила на манеж с четырех лет. Для меня, как и для мамы, не существовало мира за барьером. Когда я уже сама стала артисткой, она дрессировала моих лошадей, а последние годы прожила с нами, посвятив себя воспитанию внучки.»
Ловкая красавица пользовалась любовью и восхищением публики, у которой от ее трюков перехватывало дыхание.
***
Талант Гитаны не остался незамеченным. Ее пригласили сниматься в кино. В общей сложности в ее фильмографии 7 работ, последняя работа была в 1977 году.
Ей оставляли дорогие подарки, которые после выступлений она даже не всегда забирала. Заграничные духи, конфеты, аксессуары. Ходили слухи, что один из ее поклонников – власть имущий человек, оттуда и приглашение сниматься в кино в столице, а потом одобрили выезд во Францию. Тут надо сделать отдельную ремарку, что цирк в те годы был закрытой структурой, можно даже сказать, – семьей, в этот круг было нереально просочиться, цирковых почти невозможно было «купить». Поэтому Гитану миновала участь многих актрис, которым волей-неволей приходилось ездить на свидания с власть имущими мужчинами, чтобы не попасть в немилость и не остаться без работы.
Гитана Леонтенко, один из номеров с ней, 50-е гг
***
В Ленинграде в 1953 году Гитана впервые пересеклась с Алексеем Баталовым. Интеллигентный, худощавый, он караулил ее часами, передавал для нее рукописные стихи.
Баталов на тот момент был совершенно незавидным женихом.
«На момент знакомства Алексей Владимирович снимался в одном из своих первых фильмов «Дело Румянцева», жил в маленькой комнате без удобств, с окнами во двор. Иногда мы, цирковые артисты, устраивали небольшие вечера в своей гостинице. Накрывали стол, звали гостей, на этих вечерах бывал и Алеша. И он шутил, что у меня, как у примы цирка, шикарные условия, какие ему и не снились. На самом деле мы, цирковые артисты, порой жили очень скромно…»
Гитана Леонтенко в фильме «Арена смелых». 1953 г
***
Гитана сделала ставку, как говорится, «на нужную лошадку». Всего через несколько лет актерская карьера Баталова резко пойдет вверх, а еще чуть позже он войдет в список лучших и самых востребованных советских актеров.
«После свадьбы я работала еще пять лет, пока не родилась Маша. Действительно, я зарабатывала прилично, так как давала по два представления в день, а в Новый год и по три. Леша тогда снимался мало… Но потом ситуация изменилась, он стал звездой мирового уровня. В 80-е годы все опять перевернулось. Алеша не хотел сниматься в низкопробных фильмах, все больше увлекался преподавательской работой.»
Алексей Баталов и Гитана с Фредерико Феллини, 1960 -е годы
***
Поженились они аж спустя 10 лет после фактического знакомства. Ходили слухи, что за эти годы циркачка покрутила мимолетные романы с Сергеем Гурзо и Магомедом Магомедовым, но Баталов всегда невидимой тенью был рядом. Он обожал свою Гитану и был готов прощать ей многое.
Кстати, если посмотреть фотографии, где она в более зрелом возрасте, вообще возникают вопросы, почему ее так восторженно описывали современники. Да, в свои 17 лет, мчась на галопирующем коне с развевающейся копной черных волос, она была хороша. Но к 30-ти годам цыганские корни взяли свое, внешность весьма типичная для такого происхождения.
***
В 1968 году Гитана родила мужу Алексею Баталову дочь Марию. Она планировала вернуться к работе после родов, но вскоре стало ясно, что у девочки проблемы со здоровьем — она мало двигается и отличается от других детей. В итоге Маше поставили диагноз ДЦП, она на всю жизнь оказалась прикована к инвалидному креслу, но при этом сохранила ясное мышление.
Гитана Леонтенко с дочерью.
***
Гитана Аркадьевна ушла из цирка, посвятив себя ребенку. Они с Алексеем Владимировичем сделали все, чтобы дать Марии образование и полноценную жизнь. Все получилось: Мария окончила ВГИК, стала сценаристкой. Алексей Баталов и в зарубежные командировки старался брать с собой Машу, вместе с отцом она побывала во многих странах, посещала музеи и выставки.
Болезнь дочери только сплотила супругов, и они прожили много лет в любви и согласии. Но в 2017 году Баталов скончался, что стало ударом для его семьи. На данный момент Леонтенко 88 лет. Несмотря на преклонный возраст, она ведет активную интеллектуальную деятельность, в 20-м и 21-м годах пережила судебные заседания за недвижимость почившего мужа.
Пожелаем крепкого здоровья и долгих лет.