Монахи дают обет безбрачия. Они воздерживаются от любых чувственных удовольствий, от секса с людьми, животными, от самоудовлетворения. Они воздерживаются не только от физической близости, но и контролируют умственные склонности к чувственным удовольствиям.
Цель монаха — свобода ума, а чувственные удовольствия — это препятствующие вещи, вызывающие привязанности ума. Есть практики по нейтрализации чувственных удовольствий, когда монах задумывается об условности и непостоянстве привлекательности. Монах размышляет о том, как любой привлекательный человек становится старым, больным или уродливым. Также представляют внутренние органы человека, скелет, кровь, слюну и сопли, переваривающуюся пищу, и прочие физиологические процессы.
Для мирян есть правило: воздерживаться от прелюбодеяния и развратного поведения. Миряне дают обет не вступать в связь с женатыми/замужними, с людьми, находящимися под защитой родителей или опекунов, с людьми, которые в силу любых причин не способны принять решение о добровольном согласии на такую связь. Одной из основ поведения мирян является непричинение вреда. Если близость является причиной страданий, беспокойств и неудовлетворённостей для кого-то, то от неё воздерживаются.
Секс для зачатия буддисты считают безвредным только в случае, если будущие родители готовы сделать всё возможное, чтобы их будущий ребёнок не страдал и стал счастливым. Рождение в форме человека считается большой удачей и результатом накопления большого количества благих заслуг. В буддизме считают, что зачатие произойдёт, только если в материальной форме воплотится основа сознания со склонностью к жизни. То есть, родители только лишь обеспечивают подходящие условия для воплощения ума, а главной причиной рождения является привязанность ума к существованию. То есть человек рождается, потому что в уме накопились следы прошлого существования, как бы незаконченные дела.