— Не трогай меня! Чего ты прицепилась? Я тебе ничего не обещал! Еще доказать надо, что это мой ребенок! Может, ты его нагуляла! — кричал Виктор.
Валентина не могла поверить своим ушам. Он же ей в любви признавался, ноги целовал, комплиментами засыпал и обещал жениться. А тут сплошная ругань и обвинения. Она понимала, что нет смысла навязываться, решила родить ребенка для себя, ведь возраст уже поджимал.
Так у нее и появилась прекрасная доченька Маша. Просто ангельский ребенок — никогда с ней не было проблем. Валя ухаживала за малышкой, но особой любовью к ней не пылала. Она не обнимала ее, не говорила о любви, все делала на автомате, лишь бы отмазаться. Мама вечно находила какие-то отмазки лишь бы лишний раз с дочкой не поиграть. Не проснулся в ней материнский инстинкт.
Когда дочери было 7 лет, у Вали завязались отношения с одним мужчиной. Весь поселок твердил о том, что она не местного мужика в дом притащила. Каждый ее осуждал, какие только сплетни о ней не ходили. А Валентина никого не слушала, она понимала, что Вовка — это ее последний шанс обрести женское счастье.
Однако вскоре односельчане поутихли. Вовка облагородил дом Вали, сделал ремонт. Каждый день при работе был, даже соседям помогал. Деньги со стариков и бедняков не брал — за “спасибо” работал. Кто-то продукты давал, кто-то скотиной делился. В общем, стала жизнь налаживаться.
У Вовки действительно были руки золотые. А Валя возле него расцвета и подобрела, даже к дочке начала лучше относиться. Машуля к тому времени уже в школу ходила. Однажды пришла домой, а во дворе качели деревянные стоят.
— Это мне? Дядя Вова, ты для меня сделал? — не верила своим глазам девочка.
— Тебе, дочка, тебе. Пробуй! — засмеялся Вовка.
Вова и завтраки готовил, и беды, так как жена раньше всех на работу уходила. Именно он Машеньку научил готовить и по дому управляться. Отчим провожал ее в школу и встречал. Он рассказывал падчерице, как ухаживал за лежащей мамой, как ругался с братом, как тот выгнал его из квартиры.
Маша с Вовой даже на рыбалку вместе ходили. Он научил ее быть усидчивой и терпеливой. А на Новый год он подарил ей настоящие коньки. Они вместе ходили на замерзшее озеро и учились кататься. Девочка не могла поверить своему счастью.
— Спасибо тебе, папа, за все! — перед сном пробормотала спящая девочка.
Вова тогда впервые заплакал. Скупые мужские слезы. От радости.
Вскоре Машенька выросла и уехала учиться. Несмотря на расстояние, отчим всегда был рядом и поддерживал ее. Он возил ей продукты, он помогал ей деньгами, он дежурил под институтом, когда она сдавала экзамены. Он выдавал ее замуж, он нянчил внуков. Он любил ее так, как не любил никто.
А когда он умер, Маша не могла опомниться. Он был лучшим отцом в ее жизни, хоть и не родным. Она помнит о нем до сих пор. Не как об отчиме, а как о папе. Ведь не всегда отцом является тот мужчина, который дал жизнь.