Обычная столовая вилка имеет внушительную историю с множеством интересных фактов. Нам кажется, что эти приборы были всегда, но они на тысячелетия моложе ложек. Появились вилки в 5-6 веках и то были совершенно непохожи на современные. А еще к ним очень настороженно относились простые люди, а церковь просто ненавидела. Вилки в Европе запрещали и даже считали, что их придумал сам Сатана. Считается, что вилки изобрели на Востоке, а в Европе они начали распространяться в 11 веке. Если верить легенде, первую вилку привезла византийская принцесса, выданная замуж за венецианского дожа. Вилка была золотой, но употреблялась для вполне прозаичной цели — чтобы не испачкать руки во время еды.
Очень скоро принцессе начали подражать и вилки появились во многих домах знати в Венеции, Флоренции и других городах средневековой Италии. Их использование было исключительно прерогативой аристократов, так как столовые приборы изготавливались только на заказ. Простые люди, как и прежде, использовали ложки, а чаще вообще ели ножом и руками.
Сейчас употребление вилок не вызывает вопросов, даже, наоборот, поедание некоторых блюд без вилки считают дурным тоном. Но столетия назад нововведение вызвало возмущение католической церкви. Священнослужители утверждали, что это порочное изобретение Востока всего лишь очередной способ растлить христиан и удалить их от Бога. Вилки были признаны ненужным излишеством и позднее вовсе запрещены.
Гонения на вилки
Вскоре в храмах и монастырях начали учить, что вилка — не что иное как вилы дьявола, то есть изобретение темных сил. Когда византийская принцесса умерла от чумы, это сразу было трактовано как божья кара за использование вилки. Монах-бенедиктинец Петр Дамиан даже опубликовал обращение к католикам, в котором позлорадствовал на тему смерти несчастной и предостерег ее подражателей.
Святоша заявил, что наказан будет каждый любитель вилок, ведь он поступает против божьего замысла. Господь дал человеку две руки, чтобы есть мясо, так зачем использовать дьявольское изобретение? В Средние века европейцы ели твердую пищу руками, а вместо салфетки использовали край скатерти. Суп черпали оловянными или деревянными ложками, причем из общего котла или большой миски.
Такой немудреный застольный этикет царил как в домах крестьян и горожан, так и в замках графов и королей. Разве что у знати скатерти были парчовыми, а ложки и миски с позолотой. Иностранку, первой использовавшей вилку, обвинили в тщеславии, ведь сам понтифик изволил брать мясо руками. Впрочем, ничего уже было не изменить — многие нашли вилки удобным и изысканным столовым прибором.
К сожалению, история не сохранила точное имя византийской принцессы. Ученые предполагают, что это была Феодора Дукаина или Мария Аргиропулина. Обе эти женщины в разные периоды Средневековья выходили замуж за дожей, чтобы скрепить военно-торговые союзы Венеции и Константинополя.
Всемирное признание
Несмотря на церковные запреты, знать продолжала использовать вилки. Настоящий вилочный бум пришелся на период Ренессанса. Эти столовые приборы перестали ассоциироваться с Востоком и Италией и начали победоносное шествие по Европе. Во Францию моду на вилки принесла Екатерина Медичи, которая в 1533 году вышла замуж за Генриха II Французского.
Примерно в это же время вилки видоизменились. До этого они были двузубыми, а в 16 веке начали появляться модели с 3, 4 и даже 5 зубцами. Дополнительно эти приборы получили изящный изгиб в месте перехода в ручку. В 17 веке вилка пересекла Ла-Манш и появилась в Англии. Благодаря британским владениям, рассеянным по всему миру, необычный столовый прибор начал быстро распространяться. Вилки появились в Новом Свете, Африке и колониях в Азии и Океании.
Кстати, в Америке вилка стала популярной далеко не сразу. Практичные американцы посчитали ее ненужным излишеством. Прибор использовали только знатные персоны, а простой народ ел руками и ножом. Повсеместно признали вилку в США только в конце 19 века, когда европейцы без нее уже не могли себе представить сервировку стола.