Моя старшая дочь как-то сказала мне: «Будучи совсем крошкой, я очень не хотела, чтобы вы с мамой расстались. Однако, когда мне стукнуло 12, я подумала, что это, наверно, было бы не так уж и плохо ― вы же все время ссорились!».
Затем она улыбнулась и добавила: «Но я очень рада, что вы все-таки смогли найти общий язык».
На протяжении многих лет мы с моей женой Керри пребывали в состоянии войны. Если честно, мне сложно понять, как мы в принципе могли сойтись, ведь наши характеры ― это две абсолютные противоположности. Чем дольше мы жили вместе, тем серьезнее становились наши разногласия. Финансовая обеспеченность и известность не облегчили нашу жизнь, а, напротив, лишь усугубили ситуацию. Атмосфера была уже накалена настолько, что я видел истинное освобождение в предстоящем турне в поддержку своей новой книги. Мы постоянно рычали и усердно прятали обиды за непробиваемыми стенами, которыми отгородились друг от друга. Мы хотели подать на развод, причем неоднократно.
Я находился в турне, когда ситуация достигла апогея. Мы снова страшно поскандалили по телефону, и жена швырнула трубку. Я был зол, растерян и совершенно одинок. В этот момент ко мне пришло осознание ― я больше не смогу это терпеть.
И я обратился к Богу. Или же обрушился на него ― не знаю, как это правильно назвать. Вряд ли мои яростные вопли походили на молитву. Я запомнил эти минуты отчаяния надолго. Стоя под душем в отеле Атланты, я орал во все горло, что мой брак ошибочен и я не могу больше выносить это все. Хоть мне и противна сама мысль о разводе, но постоянная боль от совместного проживания истерзала меня. Я чувствовал не только гнев, но и беспомощность. Я не понимал, отчего же мы с Кери не можем прийти к согласию. Где-то глубоко в душе я знал, что она замечательный человек. И я вовсе не так уж плох. Но отчего же тогда мы не можем ужиться? Почему я заключил брак с человеком, который мне совершенно непонятен? Почему она не предпринимает попыток измениться?
В итоге с охрипшим голосом и в абсолютно разбитом состоянии я уселся на пол в душе и зарыдал во все горло. И тут во мраке отчаяния я увидел крохотный луч надежды. Ты не в силах изменить ее. Но ты можешь измениться сам. И я вновь обратился к Богу с молитвой. Боже, если я не в силах изменить ее, помоги мне самому измениться. Я молился всю ночь. Я продолжал читать молитву назавтра во время полета домой. Я упорно продолжал повторять про себя заветные слова на пороге дома, где меня ждала бесчувственная Кери, которая, вероятно, даже не взглянет на меня по приезде. В ночь, когда мы лежали в постели так близко и в то же время так далеко друг от друга, я осознал, как изменить ситуацию.
Наутро, все еще лежа в постели, я спросил у Керри: «Как я могу сделать твой день лучше?».
Жена окинула меня злобным взглядом: «Чего?».
«Как я могу сделать твой день лучше?».
«Никак. Зачем спрашиваешь?».
«Оттого, что я действительно хочу знать, как я могу улучшить твой день», ― спокойно ответил я.
Кери осмотрела меня с долей цинизма: «Если так горишь желанием что-то сделать, помой кухню».
Вероятно, она думала, что я лопну от злости. Но я согласился.
Я пошел и помыл кухню.
Назавтра я задал тот же вопрос: «Как я могу сделать твой день лучше?».
«Наведи порядок в гараже».
Я тяжело вздохнул. У меня и без того было полно дел, и я прекрасно осознавал, что Керри сказала это специально, чтобы я разозлился. Так и хотелось взорваться.
Но я сумел совладать с собой и покорно кивнул: «Ладно». Целых два часа я убирался в гараже, раскладывал вещи по своим местам. Керри, казалось, была совершенно обескуражена. Наступило завтра.
«Как я могу сделать твой день лучше?».
«Никак! ― воскликнула она. ― Ты ничего не можешь сделать! Умоляю, перестань!».
Я сказал, что не перестану, поскольку дал себе обещание. «Как я могу сделать твой день лучше?».
«Почему ты так ведешь себя?».
«Потому, что ты важна для меня. И наш брак тоже важен».
Назавтра я вновь задал ей тот же вопрос. И еще. И еще раз. И наконец в середине второй недели произошло чудо. В очередной раз услышав мой вопрос, жена расплакалась.
Взяв себя в руки, Керри сказала: «Не задавай мне этот вопрос, прошу. Я виновата в том, что происходит у нас. Я знаю, как нелегко со мной. Не понимаю, почему ты все еще меня терпишь».
Я ласково приподнял ее подбородок, чтобы взглянуть прямо в глаза: «Потому, что я тебя люблю. Как я могу сделать твой день лучше?».
«Это я должна спросить у тебя».
«Хорошо, но не в этот раз. Сейчас мне надо измениться. Я хочу, чтобы ты знала, как ты дорога мне».
Керри положила голову мне на грудь: «Прости, мое поведение было отвратительным».
«Я люблю тебя», ― с нежностью в голосе выдохнул я.
«Я тоже тебя люблю», ― тихо промолвила она. ― Как я могу сделать твой день лучше?». Кери подняла глаза: «Может, проведем день вдвоем?»
«Безумно хочу этого!», ― ответил я с улыбкой.
Я задавал тот самый вопрос на протяжении месяца. И наши отношения действительно изменились. Скандалы прекратились. Потом уже Керри стала спрашивать: «Как я могу улучшить твой день? Что мне сделать, чтобы быть хорошей женой для тебя?».
Стена, существовавшая между нами, с треском обвалилась. Мы стали общаться, делиться собственными идеями и мыслями о том, как нам доставить больше радости друг другу. Разумеется, все проблемы разом не улетучились. Однако изменилась сама природа наших конфликтов. Они стали происходить гораздо реже, словно им недоставало той негативной энергии, что подпитывала их раньше. Мы перекрыли ей кислород. Мы больше не хотели причинять боль друг другу.
Прошло уже 30 лет со дня нашей свадьбы. Я не просто люблю свою жену ― она мой лучший друг. Мне нравится проводить с ней время. Она мне необходима. Многие наши разногласия превратились в наши общие сильные стороны, а то, что осталось, вовсе не было поводом для беспокойства. Мы стали заботиться друг о друге и, что очень важно, у нас возникла потребность в этом. В браке нужно стараться. Но стараться нужно и исполняя родительские обязанности, и работая над новой книгой, и поддерживая свое тело в форме ― то есть занимаясь всем тем, что имеет для меня подлинную ценность. Шагать по жизни вместе со своей второй половинкой ― это великий подарок судьбы. Также я понял, что семья помогает исцелить раны, наносимые отталкивающими сторонами нашей персоны. Каждый из нас имеет такие малопривлекательные черты, которые нам самим не нравятся.
Спустя время я осознал, что наша история с Керри представляла собой очень важный урок о браке. Каждый, находящийся в отношениях, должен задать своей половинке сокровенный вопрос: «Как я могу сделать твой день лучше?». В этом и заключается истинная любовь. Любовные романы (я сам написал парочку таких), как правило, сводятся к сладострастию и счастливой развязке. Но счастья не будет до тех пор, пока есть стремление всецело обладать любимым человеком и быть в свою очередь его собственностью. В обычной жизни любовь проявляется вовсе не в безудержной страсти к кому-либо, а в том, чтобы искренне желать ему счастья. По-настоящему любящий человек не будет стремиться сделать избранника своей копией. Любовь расширяет наш собственный потенциал, учит окружать любимого человека вниманием и заботой. Все остальное ― чистейшей воды эгоизм.
Я не говорю, что наша с Керри история может в точности повториться у кого-то. Более того, я даже сомневаюсь в том, что всем парам, находящимся на грани разрыва, обязательно нужно спасать свой союз. Но я безмерно благодарен Богу за вдохновение, пришедшее ко мне в виде такого простого, но такого правильного вопроса. Я благодарен за то, что моя семья сохранилась и моя жена засыпает и просыпается рядом со мной. И я счастлив, что до сих пор, 30 лет спустя, мы периодически спрашиваем друг у друга: «Как я могу сделать твой день лучше?». Поверьте, это стоит того, чтобы просыпаться по утрам.