Я, как обычно, выгуливала в парке свою собаку. На лавочке под старой ивой, сидел мой сосед. Серьёзный, не в меру молчаливый мужчина пенсионного возраста. Всё наше соседское знакомство сводилось к вежливому : «Доброе утро или здравствуйте»
Я проходила мимо, когда он неожиданно меня окликнул.
-Здравствуйте, Верочка.- сосед вежливо приподнял свою фетровую шляпу, слегка наклонив голову.
-Здравствуйте, Валерий Петрович,- я подошла поближе, потому что было бы не вежливо просто уйти.
-Погода сегодня замечательная,- к моему величайшему удивлению, продолжил разговор мой сосед, - Ноябрь, а тепло, как в мае.
Он приветливо улыбнулся.
-А вы никуда не торопитесь, Верочка? Может присядете?- он явно хотел поговорить.
-Да, нет, не тороплюсь. Вот, Гуччи сейчас с поводка отпущу, пусть побегает пока,- я присела на свободный край лавочки. Валерий Петрович с улыбкой смотрел, как резвится на свободе моя собака.
-А вы знаете, Верочка, сегодня у меня день рождения!- Валерий Петрович сказал это так искренне, с какой-то детской радостью в голосе,- А ещё, я жду сегодня гостя.
Я смотрела на моего вечно угрюмого соседа и совершенно его не узнавала. Улыбается, счастлив, доволен . Даже у самой на душе светлее стало.
-А кто же к вам в гости придёт?- продолжила я наш интересный для меня разговор.
-Не придёт, а прилетит!!!- со значением ответил сосед.- Мой брат прилетит! Мы с ним сорок лет не виделись. Давно это было, ох, как давно…,- он задумчиво нахмурил брови. Меня уже стало разбирать любопытство.
-Что было, Валерий Петрович?
-Ох, Верочка, жизнь непростая у меня сложилась. Было такое, что и врагу не пожелаешь!- на мгновение он задумался, видимо решая, посвящать меня в тайны своего прошлого или всё же не стоит, но потом посмотрел на меня так искренне, так отрыто, и начал свой грустный рассказ.
Было нас у родителей двое- я и сестра. Жили мы в селе. Родители трудились в колхозе, дома тоже хозяйство было. В общем, жили мы хоть и в делах, зато не в бедности. С зорькой вставали, родителям чем могли- помогали, после в школу шли, ну а вечером, шли уже с друзьями гулять. С сестрой у нас разница была год. Она хоть и младше меня была, но хитра- меры нет.
Лишней работы не сделает, всегда отговорок кучу найдет, а как просить чего у родителей, так она всегда первая. Ещё в школе я стал замечать, что сестра меня, как бы сказать, не любит, что ли. Всё старалась меня перед родителями очернить, поклёпы какие-нибудь наговорить про меня. Но я думал, пройдет. Повзрослеет, ума наберется. Но видимо, крепко ошибался.
В 18 лет ушёл я в армию. Служил на флоте, целых три года. И вот новость мне приходит, мать с отцом ещё братика мне родили. Я обрадовался. Вот, думаю, кому бескозырку свою подарю. Когда служба закончилась, накупил я гостинцев для всей семьи (родня-то у нас в деревне большая была, угодить всем хотел) и домой!
Встретили меня дома честь по чести. Праздник закатили, родню позвали. Два дня, как на свадьбе гуляли. А потом начались будни. Я в колхоз пошёл работать, думал немного обживусь, невесту найду и дом начну строить. Но не тут то было. Сестра моя стала пуще прежнего козни мне строить. Вот только теперь разговоры про меня не только в семье велись, по всей деревне слухи распускала.
То пьяницей беспробудным меня называла, то лентяем, каких свет не видывал. Но самое страшное, до чего додумалась, стала говорить, что я ее, как мужчина домогаюсь. Ну, такого позора я уж точно стерпеть не смог. Уехал из родного дома. В город подался.
А в городе мне как-то всё легко давалось. Не успел оглянуться, как машину купил, а потом и квартиру решил покупать. А тут известие пришло из родной деревни, как гром среди ясного неба: дом наш сгорел. Родители погибли, выбраться не смогли, а брат с сестрой уцелели. Я, понятное дело, после похорон родителей, сестру и брата к себе в город забрал. Где же им жить теперь? Да и старший я среди них, значит забота о них- моя забота.
И стали мы жить втроём на съемной квартире. А сестра все причитала: Ой, сколько денег в пустую уходит. Ох, уже б давно свою квартиру купил.
Думал, я думал. Хотел ведь однокомнатную брать, но куда нам всем в одной комнате? Занял денег и купил большую, просторную квартиру на три комнаты. Сестра всё мне помогала документы оформлять. Вот, мол, ты брат всё время на работе, тебе некогда. Давай я хоть чем-то помогу.
Так я по доброте своей душевной ей и доверился. А через месяц выставила она меня за порог с одним чемоданом и ордер на квартиру показала. Вот, мол, ты тут никто и звать тебя никак.
Жить мне, ясное дело негде было. А за квартиру, теперь уже не мою, долг на мне неоплаченный висел. Подумал я и решил, что если на заработки не поеду, то за долги в тюрьму сяду. Выбрал первое. И как мне не хотелось с братом младшим прощаться, пришлось на север ехать.
Прожил я на севере без малого 40 лет. Был женат. А три года назад, когда жены не стало, продал все и сюда приехал.
А два дня назад написал мне письмо в социальной сети брат мой.
«Здравствуй, -пишет, - я так рад, что тебя нашел. Как дела? Как здоровье?»
Я ему отвечаю:
«Нормально всё. А здоровье, как у всех.»
И тут он меня спрашивает: «А давно тебя отпустили?»
Я ему: «От куда, брат?»
«Из психбольницы, -говорит.»
И тут до меня дошло. Это же, видимо, сестра моя, всем сказала, что больной я на голову, чтоб родня не выспрашивала, куда это я делся. В психушке- и дело с концами…
Валерий Петрович склонил низко голову, задумался.
-А брат один приедет?- я решила возобновить наш разговор.
-Конечно один. Сестра меня ещё больше ненавидит. Брат сказал мне, что у нее муж пять лет назад в горячке белой сгорел, а в позапрошлом году- сын утонул. Взрослый парень был, с армии пришел. Жаль парнишку. Так вот, она решила, что все беды на ее голову из-за меня валятся. Ей сюда дорога заказана. Но я не сержусь на нее. Бог пусть ей судьей будет, а я ей- всего лишь брат. А вот младший брат, брат пусть приезжает. Я его совсем ещё мальчонкой помню.
Валерий Петрович взглянул на часы.
-Ой, прости, милая. Заболтался я совсем. Побегу домой, стол хочу накрыть к приезду гостя. А ты не скучай, не скучай. Жизнь - она всё же хорошая штука!
Он на бегу улыбнулся, запахнул пальто и радостной походкой помолодевшего человека поспешил домой.
А я смотрела ему вслед и думала: сколько же добра в душе у этого простого человека. Столько подлости ему в жизни сделали, а он жизни радуется. Молодец! Всем бы у него поучиться!