Многие считают старение синонимом некоторого упадка — прогрессирующего ухудшения физического и когнитивного функционирования наряду со снижением качества жизни. Исследования показывают, что это негативное мнение далеко от истины...
Вопреки стереотипам, которые говорят нам, что после 50 все идет под откос, старение на самом деле связано с более высоким уровнем благополучия и улучшением психосоциального функционирования. Большинство людей с возрастом становятся более ответственными, более покладистыми и менее невротичными. Это известно как принцип зрелости. Несмотря на стереотипы, изображенные в фильме «Сварливые старики», люди, как правило, становятся лучше, продуктивнее и в старости вносят больший вклад в жизнь общества. Мы также становимся лучше в управлении своими эмоциями и испытываем меньше негативных эмоций, наслаждаемся более позитивными. Другими словами, мы, как хорошее вино, со временем становимся только лучше.
Ключ в том, чтобы сосредоточиться на том, что возраст дает нам, а не на том, что он забирает. Согласно исследованию, люди с более позитивным отношением к старению, как правило, живут дольше и здоровее, чем те, у кого негативное отношение к старению.
Исследование 14 000 взрослых старше 50 лет, проведенное в соавторстве с экспертами Гарвардского университета обнаружила, что люди, которые больше всего удовлетворены старением, имеют на 43% меньший риск умереть по любой причине в течение четырехлетнего периода по сравнению с теми, кто менее всего удовлетворен. Исследование также показало, что люди, более довольные процессом старения, имеют меньший риск таких заболеваний, как диабет, инсульт, рак и сердечные заболевания; у них лучшее когнитивное функционирование; они более склонны к физической активности и реже имели проблемы со сном; были менее одиноки и подавлены; и были более оптимистичны с большей целеустремленностью.
Гарвардский психолог Эллен Лангер исследовала силу связи между мышлением и старением в ее знаменитом исследовании против часовой стрелки. Она отвезла группу пожилых мужчин в возрасте от 70 до 80 лет в отель в Новой Англии, который был переоборудован так, чтобы он выглядел так, как 20 лет назад. Они как будто попали в капсулу времени — еда, журналы, музыка, даже телевизионные программы были такими, как 20 лет назад. Намерение состояло не в том, чтобы вызвать ностальгию по старым добрым временам, а в том, чтобы оказаться в это время. Людям сказали вести себя так, как будто они живут 20 лет назад.
Результаты были ошеломляющими. Уже через неделю мужчины стали более физически подготовленными и гибкими. Слух и память улучшились. Люди, которые видели их фотографии, считали их моложе их возраста. Возможно, самым удивительным было то, что их пальцы стали длиннее. Поскольку их артрит уменьшился, они смогли разгибать пальцы нормально. Эксперимент доктора Лангера буквально повернул время вспять.